Il fut arrêté le 5 décembre 1851 pour affiliation à une société secrète et pour excitation à la guerre civile. Le procureur de la République de Brioude disait de lui : « Fils d’un ancien avoué de Brioude, Perrein donna dès sa première jeunesse des marques de son mauvais naturel. À l’âge de seize ans, il fut traduit devant le tribunal correctionnel d’Yssingeaux pour vol d’argenterie dans une maison où il avait reçu l’hospitalité, mais il fut acquitté pour avoir agi sans discernement. Membre du conseil municipal de Brioude, il devint l’agent le plus redoutable et le plus dangereux du pays. »
SOURCE : Arch. Dép. Haute-Loire, 6 M, 106.